Sur son site de Boudry (NE), le fabricant de machines d’automation Mikron forme chaque année une dizaine d’apprentis polymécaniciens dans une halle entièrement dédiée, équipée de 50 machines. Les apprentis y évoluent selon leur niveau d’expérience, avec des tâches de plus en plus complexes au fil de leur cursus de quatre ans.
La formation constitue un département autonome, doté de son propre budget, de salles de cours et même d’une cafétéria. Depuis 2016, Mikron forme environ 40 apprentis en continu, contre 16 en 2010. Une anticipation assumée de la pénurie de main-d’œuvre qualifiée, mais qui représente un coût important : selon une étude de la HEFP, former un polymécanicien coûte environ 17'000 francs de plus qu’il ne rapporte à l’entreprise sur l’ensemble de l’apprentissage.
Malgré cela, Mikron considère cet investissement comme stratégique. Les apprentis participent à la production après quelques mois et acquièrent une forte polyvalence, travaillant sur des machines et des pièces variées. À l’issue de leur formation, plusieurs débouchés internes s’offrent à eux (fabrication, montage, qualité, logistique), tandis que certains poursuivent des études ou quittent la profession.
Aujourd’hui, environ 50 anciens apprentis travaillent sur les 600 employés du site. Pour Mikron, l’apprentissage reste un levier clé pour assurer la relève et transmettre des compétences parfaitement adaptées à ses besoins.
